Die schönsten Orte für ein Elopement in Europa, und wie ihr euren findet

Als ich zum ersten Mal ein Paar in Island fotografiert habe, fuhren wir zum schwarzen Strand Reynisfjara bei Vík und danach zum Skógafoss. Für diese Orte reisen Menschen durch ganze Länder. Wenig überraschend waren dort also noch andere, die genau das getan hatten.

Jahre später fotografierte ich ein anderes Paar auf der Halbinsel Snæfellsnes, unter anderem am Kirkjufell. Es war ruhiger. Trotzdem unverkennbar Island. Nicht kleiner, nicht weniger eindrucksvoll und nie wie die zweitbeste Lösung, nur weil der berühmte Wasserfall woanders lag.

Daran habe ich beim Schreiben dieses Guides oft gedacht.

Sucht nach den schönsten Orten für ein Elopement in Europa, und ihr findet Listen. Zwanzig Länder, dreißig Orte, ein paar Sätze zu jedem und genug Bilder, um die Entscheidung schwieriger zu machen als vorher. Daran ist nichts grundsätzlich falsch. Irgendwo muss man anfangen. Ich bin nur nicht überzeugt, dass euch mehr Orte automatisch näher zu eurem bringen.

Wenn wir über euer Elopement sprechen würden, würde ich wahrscheinlich zuerst fragen, ob ihr zwei Menschen für einen Städtetrip seid oder ruhiger werdet, sobald die Häuser verschwinden. Meer, Berge, Wald oder eine Insel? Wärme oder Wetter? Ein Ort, den ihr schon liebt, oder einer, den ihr seit Jahren sehen wollt?

Ich würde aus euren Antworten keinen Persönlichkeitstest machen und verkünden, Island sei der Ort, an den eure Seelen gehören. Das wäre seltsam. Wir haben wahrscheinlich eine Stunde miteinander gesprochen.

Ich kann euch erzählen, was ein Ort von diesem Tag verlangt. Wind, andere Menschen, Entfernungen, Wege, Licht und die Zeit, die ein Foto braucht, sobald wir nicht mehr so tun, als würde ich euch einfach neben einen Wasserfall stellen, auf einen Knopf drücken und weitergehen. Ich kann fragen, was euch beide an einer Möglichkeit reizt und was euch zögern lässt. Dann entscheidet ihr. Es sollte eure Entscheidung bleiben.

Island stellt dasselbe Problem in anderen Kleidern. Die Fotos zeigen schwarzen Boden, Wasserfälle und zwei Menschen in einer Welt, die fast unbewohnt wirkt. Sie zeigen nicht, wie kalt sich der Wind anfühlte, ob der Regen waagerecht kam oder wie lange alle zwischen zwei Orten im Auto saßen. Freunde von mir haben Paare in Island und Norwegen fotografiert, die von Kälte, Schnee oder Wind ehrlich überrascht waren. Das Wetter hatte das Moodboard nicht gelesen.

Dadurch ist Venedig nicht zu voll und Island nicht zu schwierig. Es bedeutet, dass die Wirklichkeit eines Ortes in die Entscheidung gehört.

Wofür würdet ihr früh aufstehen? Wie weit wollt ihr laufen? Darf wechselndes Wetter Teil des Tages werden, oder würde es sich anfühlen, als sei der Tag gescheitert? Wollt ihr einen Ort und Zeit, dort anzukommen, oder mehrere Orte und die Bewegung dazwischen?

Ich mag beides. Manche Orte geben uns viel auf engem Raum. Andere ergeben Sinn, weil wir bleiben. Mehrere Stopps können die Energie des Tages verändern. Ein Ort kann uns genug Zeit geben, über das Bild hinauszukommen, das alle zuerst sehen.

Es gibt keine allgemeine Antwort. Jeder weitere Ort kostet Zeit und Kraft, kann euch aber genau den Tag geben, den ihr wollt. Eine lange Wanderung ist anstrengend. Vielleicht gehört gerade sie dazu. Die brauchbare Frage ist nicht, ob etwas machbar ist. Das meiste ist machbar. Die Frage ist, welche Art Tag dabei entsteht.

Auch Porträts brauchen Zeit. Ich beobachte viel, aber ich baue Bilder auch bewusst und gebe Orientierung, wenn es hilft. Manchmal sehe ich das Foto klar. Manchmal sage ich euch, dass ich noch unsicher bin, schlage etwas vor und gebe zu, dass es scheiße aussehen könnte. Ihr könnt Nein sagen. Ihr könnt die bessere Idee haben. Ihr könnt mir sagen, wenn sich etwas nicht nach euch anfühlt.

So möchte ich, dass der Tag funktioniert. Drei Menschen, die sich verstehen, ehrlich miteinander sprechen und nicht so tun, als sei jeder Vorschlag genial. Die Bilder werden persönlich, weil alle sich sicher genug fühlen, das zu sagen, was sie wirklich denken.

Der Plan braucht allerdings Luft. Wind beeinflusst, was ihr tragt, wo wir stehen können und ob eine Route vernünftig ist. Regen verändert, wie lange wir an einem Ort bleiben. Straßen und Bedingungen können sich schnell ändern. Aktuelle Informationen vom isländischen Wetterdienst, vom Straßendienst und von SafeTravel zählen mehr als ein Guide, der Monate vorher geschrieben wurde.

Ich war noch nie im isländischen Hochland. Ich würde gern hin, aber der Wunsch ist keine Erfahrung. Wenn das Hochland Teil eurer Idee wird, würde ich es richtig recherchieren und bei Bedarf Menschen mit lokalem Wissen einbeziehen. Ich sage euch lieber, was ich nicht weiß, als Sicherheit zu verkaufen, die ich mir nicht verdient habe.

Kopenhagen funktioniert fast umgekehrt. Es ist eine Stadt, trotzdem fühle ich mich dort selten gehetzt. Die Altstadt, das Kopenhagener Rathaus, moderne Architektur, Hotels, offene Plätze und Orte wie Superkilen in Nørrebro liegen nah genug beieinander, damit sich der Tag verändern kann, ohne zur Rundfahrt zu werden. Ich habe dort mehrere Paare fotografiert und finde immer wieder Gründe zurückzukehren.

Wenn das nach eurem Tag klingt, findet ihr im Kopenhagen-Elopement-Guide mehr zum Rathaus, zu den Vierteln und den praktischen Entscheidungen rund um eure Reise.

Es gibt noch einen anderen Grund, warum Kopenhagen für mich wichtig ist.

Ich habe Kevin und Terence dort fotografiert, nachdem sie sich jahrelang als Cousins ausgegeben hatten. Sie kamen nach Dänemark, um zu heiraten, weil das zu Hause nicht möglich war. Wir gingen früh hinaus, weil das Licht gut war, die Stadt ruhiger und sie sich weniger beobachtet fühlten. Wenn ich mich nach all den Jahren richtig an unser Gespräch erinnere, zeigt eines der Fotos vielleicht den Moment vor ihrem ersten öffentlichen Kuss.

Dänemark führte 1989 als erstes Land eingetragene Partnerschaften für gleichgeschlechtliche Paare ein. Kopenhagen trägt diese Geschichte noch immer, und queeres Leben ist in der Stadt sichtbar. Für internationale Paare kann der rechtliche Weg zugänglicher sein als in vielen anderen europäischen Ländern. Zugänglicher bedeutet nicht automatisch. Benötigte Dokumente hängen von Nationalität und Aufenthaltsstatus ab. Prüft die aktuellen Anforderungen bei der dänischen Familienrechtsbehörde, bevor ihr eine Reise um einen Trautermin baut.

Dann sind da die Dolomiten. Fertige Bilder lassen ein Elopement in den Bergen wunderbar effizient aussehen. Paar. Gipfel. Erledigt.

Der tatsächliche Tag kann Seilbahnen, Wege, Höhe, Warten, wechselndes Wetter und mehr körperliche Anstrengung enthalten, als das Bild verrät. Eine lange Wanderung bleibt in Hochzeitskleidung eine lange Wanderung. Man unterschätzt leicht, wie viel Zeit es braucht, einen Ort zu erreichen, kurz durchzuatmen, herauszufinden, wo das Bild liegt, und lange genug dort zu bleiben, um es zu machen.

Bei Jana und Steffen gehörte die Tierser Alpl, auch Rifugio Alpe di Tires genannt, zu unserem ursprünglichen Plan für zwei Tage. Dann fühlte ich mich körperlich falsch. Mein Whoop war derselben Meinung, was nicht besonders beruhigend war. Ich trug eine Maske und testete positiv auf Covid, sobald die Apotheken nach unseren ersten Fotos geöffnet hatten. Jana und Steffen sind Ärzte. Wir besprachen, was verantwortlich und möglich war, und änderten den Plan gemeinsam. Wir blieben draußen, hielten Abstand, trugen bei Fahrten Masken und strichen die Hütte und alles, was mein Körper nicht sicher geschafft hätte.

Nebel bedeckte die Seiser Alm, auf Italienisch Alpe di Siusi. Ihre Eheversprechen wären fast ungelesen geblieben, bis sie ihnen auf dem Weg nach unten wieder einfielen. Dann öffnete sich der Nebel für ungefähr fünf Minuten, und die Gipfel erschienen. Fünf Minuten. Danach waren sie wieder weg.

Wäre der Tag weniger echt gewesen, wenn die Berge verborgen geblieben wären? Nein. Hätte ich die Aussicht gern gehabt? Offensichtlich. Ich bin Fotograf und kein Mönch, der den Wunsch nach einem verdammt guten Bild überwunden hat. Aber zu diesem Zeitpunkt hing der Tag nicht mehr davon ab.

Lissabon hat außerdem Hügel, Hitze und volle Aussichtspunkte. Frühling und Herbst sind meist milder als die Mitte des Sommers. Das zählt, wenn ein Tag viel zu Fuß stattfindet. Ein früher Start könnte uns ruhigere Straßen geben. Er könnte euch auch schon vor dem Mittagessen müde machen. Das Foto ist nicht das Einzige im Raum.

Meine Erfahrung mit Irland beschränkt sich auf Dundalk und die Cooley-Halbinsel im County Louth, einschließlich der Cooley Mountains. Donegal, der Wild Atlantic Way, Kerry und andere Teile des Landes interessieren mich, aber ich mache aus einer Region keine Autorität über eine ganze Insel. Was ich weiß: Entfernungen zählen. Mehrere Küstenorte können auf der Karte nah genug wirken, während die Fahrt das Auto zur Hauptkulisse des Tages macht. Vielleicht mögt ihr die Fahrt, die Musik und die Bewegung. Vielleicht wolltet ihr draußen sein. Das sollten wir wissen, bevor wir den Ablauf bauen.

Paris, Venedig, Schottland und Norwegen können ebenfalls passen. In Paris war ich. In Schottland noch nie. Ein Teil dessen, was ich über Elopements in Norwegen weiß, kommt von Fotografen, denen ich vertraue, und nicht aus meiner eigenen Arbeit. Das sind verschiedene Arten von Wissen. Ich sehe keinen Grund, das zu verbergen.

Es gibt mehr Orte, die man erwägen könnte, als dieser Artikel fassen kann. Kleinere dänische Inseln. Spanien. Italien abseits derselben berühmten Aussichtspunkte. Wälder, Küsten und gewöhnliche Straßen, die nie in einer Liste mit dem Titel „Europas epischste Elopement-Destinationen“ auftauchen, weil inzwischen offenbar alles episch sein muss.

Manchmal gibt es den Ort längst in eurem Leben.

Jana und ich haben in Hamburg geheiratet. Wir entschieden uns nicht für eine kleine Hochzeit, um Geld zu sparen. Keiner von uns wollte im Mittelpunkt eines Raums voller Menschen stehen. Wir brauchten keine Menge, die unsere Entscheidung bezeugt, damit sie uns gehört.

Wir planten ein gutes Hotel für die Nacht davor und zum Fertigmachen. Danach Tattoos statt Ringe. Burger. Einen Tag mit Dingen, die wir wirklich gern tun. Dann nahm die Pandemie uns den größten Teil davon.

Der Plan änderte sich. Der Grund für Hamburg nicht. Die Stadt gehörte bereits zu uns.

Ein wichtiger Ort kann dort sein, wo ihr euch kennengelernt habt, wo ihr lebt oder wo ein Teil eurer Familiengeschichte liegt. Es kann auch ein Ort sein, den ihr noch nie gesehen habt und seit Jahren erreichen wollt. Bedeutung muss nicht alt sein, um zu zählen. Ein Ort, nach dem ihr euch sehnt, kann Teil eurer Geschichte werden, sobald ihr tatsächlich dort steht.

Wir können Nebel nicht von einem Berg wegschicken, Island nicht um weniger Wind bitten und Venedig nicht leeren, damit die Fotos sauberer aussehen. Wir können entscheiden, wie viel von eurem Erlebnis an einem einzigen Ergebnis hängt.

Dazu gehört der rechtliche Teil. Europa hat kein gemeinsames Verfahren für Eheschließungen. Die Anforderungen hängen vom Land, den Nationalitäten beider Partner, Aufenthaltsstatus und vorhandenen Dokumenten ab. Manche Paare erledigen die rechtliche Trauung zu Hause und halten anderswo eine persönliche Zeremonie. Dänemark kann für internationale Paare vergleichsweise zugänglich sein. Trotzdem zählen auch dort aktuelle offizielle Informationen. Das Journal eines Fotografen ist kein Standesamt. Bitte lasst es auch keines werden.

Dasselbe gilt für Jahreszeiten. Der Sommer bringt Nordeuropa lange Tage und oft mehr Besucher. Frühling und Herbst können in südlichen Städten mildere Temperaturen, aber weniger berechenbares Wetter bedeuten. Der Winter kann ruhigere Straßen, Schnee oder sehr wenig Tageslicht bringen. Es gibt keinen besten Monat für einen ganzen Kontinent. Nur die Bedingungen, mit denen ihr lieber arbeiten möchtet.

Wenn ihr einen Ort hauptsächlich auswählt, weil die Fotos andere Menschen beeindrucken könnten, fühlt sich jede Änderung schnell wie ein Verlust an. Wenn ihr ihn auswählt, weil ihr dort zusammen sein wollt, haben die Bilder einen wirklichen Tag, aus dem sie entstehen können.

Würdet ihr euren Hochzeitstag dort verbringen wollen, wenn niemand sonst die Fotos je sehen würde?

Ich glaube, diese Frage darf eine Weile bleiben.